EuroWire , EDINBURGH : Arctische lucht hield Schotland deze week in een winterse greep, wat leidde tot nieuwe waarschuwingen voor sneeuw en ijs en hernieuwde reisadviezen, aangezien de temperaturen onder het normale niveau voor de tijd van het jaar bleven. Het Britse meteorologische instituut Met Office gaf een gele waarschuwing af voor sneeuw en ijs in grote delen van Schotland, geldig van maandagmiddag 16 februari tot dinsdagochtend 17 februari. Meteorologen wezen op het risico van gladde wegen, moeilijke rijomstandigheden en verstoringen op open routes.
De waarschuwing gold voor een groot deel van centraal en noordelijk Schotland, inclusief de Hooglanden en Eilanden, en voorspelde een mix van regen, ijzel en sneeuw doordat mildere lucht aan het oppervlak koudere lucht ontmoette. Naast het risico op sneeuw waarschuwde het Met Office dat dalende temperaturen konden leiden tot ijsvorming op onbehandelde wegen, trottoirs en fietspaden, waardoor de kans op uitglijden, vallen en langere reistijden voor automobilisten en het openbaar vervoer zou toenemen.
Volgens de weersverwachting van het Met Office zouden er maandag verspreide buien vallen met mogelijk sneeuw in de hoger gelegen gebieden van Schotland, gevolgd door een meer georganiseerde zone met regen en sneeuw in de bergen die zich in zuidoostelijke richting over het uiterste noorden en noordwesten zou verplaatsen. Voor Shetland werd aanvankelijk zware regenval voorspeld, waarna koudere, heldere lucht zich zuidwaarts zou verspreiden, met verspreide ijzel- en sneeuwbuien in de buurt van de noordelijke en oostelijke kusten.
Het Met Office voorspelde dat de lucht in veel gebieden maandagavond zou opklaren, waardoor de temperaturen zouden dalen en er op grote schaal vorst en ijsvorming zou optreden. Meteorologen meldden ook dat een georganiseerde zone met ijzel en sneeuw in de nacht van maandag op dinsdag over Schotland zou trekken, de lagere hoogtes zou bereiken voordat deze tegen zonsopgang in de meeste gebieden zou verdwijnen. Rond de Noordelijke Eilanden was er kans op stormachtige wind of zeer harde wind.
De Schotse vervoersautoriteiten drongen er bij automobilisten op aan om vooruit te plannen, route-updates te controleren en extra tijd in te calculeren, met name in de vroege ochtenduren wanneer ijs het meest waarschijnlijk blijft liggen op schaduwrijke en onbehandelde wegdekken. In de winterrichtlijnen van Traffic Scotland staat dat de remweg bij koud en ijzig weer minstens tien keer langer kan zijn dan op een droge weg, en wordt aanbevolen een noodpakket mee te nemen voor het geval van vertragingen of pech.
Koude nachten, ijzige ochtenden
Op dinsdag 17 februari beschreef het Britse meteorologische instituut (Met Office) het weer als overwegend zonnig en mooi in grote delen van het Verenigd Koninkrijk , terwijl in het uiterste noorden, waaronder de Noordelijke Eilanden, winterse buien aanhielden. Uit observatiegegevens van het Met Office bleek dat de laagste minimumtemperatuur in het Verenigd Koninkrijk op dinsdag -7,2 graden Celsius bedroeg bij Loch Glascarnoch in de Hooglanden, wat de kans op vorst na regenachtig weer onderstreepte.
Regionale gegevens uit dezelfde dataset van het Met Office lieten zien hoe de temperaturen in het noorden van het land schommelden. Op de Orkney- en Shetlandeilanden was de hoogste maximumtemperatuur die dinsdag werd gemeten 4,7 °C in Kirkwall, terwijl in Lerwick een minimumtemperatuur van -1,8 °C werd geregistreerd. In de Hooglanden en op Eilean Siar was de hoogste maximumtemperatuur 6,2 °C in Kinlochewe, maar de nachttemperaturen bleven in het binnenland ver onder het vriespunt.
Op woensdag 18 februari meldde het Britse meteorologische instituut Met Office dat er in delen van Schotland tot in de ochtend kans was op strenge vorst, met mogelijk verdere vorst en ijzel in de nacht van donderdag op vrijdag. Op de pagina met reiswaarschuwingen van de Schotse politie stonden woensdagochtend geen actuele weersgerelateerde reiswaarschuwingen voor Schotland vermeld, maar bestuurders en voetgangers werden nog steeds aangeraden voorzichtig te zijn waar de temperatuur onder het vriespunt bleef en onbehandelde oppervlakken glad waren.
De temperaturen blijven onder het gemiddelde.
Het Met Office meldde dat de temperaturen zo'n 3 tot 5 graden lager lagen dan normaal voor eind februari, zelfs tijdens zonnige perioden. Door de gevoelstemperatuur aan de kust voelde het nog kouder aan. Autoriteiten adviseerden om de lokale weersvoorspellingen en waarschuwingen in de gaten te houden voor actuele informatie, aangezien weersfronten en kleine veranderingen in de windrichting de neerslag snel kunnen veranderen van regen naar ijzel of sneeuw op hoger gelegen gebieden.
Het winterveiligheidsadvies van Traffic Scotland en Police Scotland benadrukt het belang van snelheidsbeperking, het vergroten van de afstand tot uw voorganger en het vermijden van abrupt remmen op ijzige wegen. Voetgangers wordt geadviseerd om gebruik te maken van zebrapaden en extra voorzichtig te zijn wanneer voertuigen een langere remweg nodig hebben. De autoriteiten adviseren tevens om extra reistijd in te plannen tijdens koude periodes en de officiële reis- en weersupdates in de gaten te houden naarmate de omstandigheden gedurende de week veranderen.
Het bericht Met Office verlengt waarschuwing voor sneeuw en ijs nu Schotland te maken heeft met vrieskou verscheen eerst op Dublin Telegraph .