NASA en SpaceX lanceerden vrijdag met succes een langverwachte bemanningsmissie naar het International Space Station (ISS), waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de langverwachte terugkeer van de Amerikaanse astronauten Butch Wilmore en Suni Williams. De twee ervaren astronauten zijn negen maanden aan boord van het ISS geweest , na technische problemen met Boeings Starliner- capsule, die hen oorspronkelijk naar het station vervoerde.
De Falcon 9-raket van SpaceX steeg op om 19:03 uur ET (23:03 GMT) vanaf NASA’s Kennedy Space Center in Florida, met vier astronauten als onderdeel van de Crew-10-missie. De nieuwe bemanning zal Wilmore en Williams vervangen, beiden gepensioneerde testpiloten van de Amerikaanse marine die geschiedenis schreven als de eerste astronauten die in juni 2023 aan boord van Boeing’s Starliner vlogen . De Starliner is sindsdien aan de grond gebleven vanwege technische problemen, waardoor hun terugkeer is vertraagd.
De lancering vond plaats terwijl Wilmore en Williams sliepen in hun dagelijkse ISS-schema, aldus Dina Contella, adjunct-manager van NASA’s ISS- programma. Het Crew-10-team zal naar verwachting zaterdag om 23:30 uur ET bij de orbitale buitenpost aankomen, waarmee de langverwachte bemanningsrotatie wordt gestart waarmee Wilmore en Williams naar huis kunnen terugkeren.
NASA en SpaceX lanceren Crew-10 voor continuïteit van ISS-missie
Hun vertrek staat gepland voor woensdag om 4 uur ‘s ochtends ET (0800 GMT). Samen met hen zullen NASA- astronaut Nick Hague en de Russische kosmonaut Aleksandr Gorbunov aanwezig zijn, die beiden in september bij het ISS aankwamen aan boord van een SpaceX Crew Dragon-vaartuig. Dat ruimtevaartuig werd opzettelijk gelanceerd met twee lege stoelen gereserveerd voor Wilmore en Williams, om een back-up retouroptie te garanderen te midden van aanhoudende zorgen over de betrouwbaarheid van Starliner .
De Crew-10-missie zal zes maanden lang aanwezig blijven op het ISS , en doorgaan met wetenschappelijk onderzoek en onderhoudsactiviteiten. De nieuwe bemanning bestaat uit NASA- astronauten Anne McClain en Nichole Ayers, de Japanse Takuya Onishi en de Russische kosmonaut Kirill Peskov. Hun aankomst zorgt voor continue operaties aan boord van het ISS , terwijl NASA en haar partners de uitdagingen rondom Boeings commerciële bemanningsprogramma aanpakken.
Deze laatste bemanningsrotatie onderstreept de voortdurende afhankelijkheid van SpaceX voor veilig en efficiënt astronautentransport van en naar het ISS . Boeing’s Starliner , oorspronkelijk ontwikkeld als alternatief voor SpaceX’s Crew Dragon, blijft onder de loep terwijl NASA de toekomstige levensvatbaarheid ervan in de commerciële ruimtevaartsector evalueert. – Door MENA Newswire News Desk.