Waterschaarste in Europa wordt een steeds belangrijker probleem nu klimaatverandering leidt tot stijgende temperaturen, frequentere droogtes en toenemende druk op zoetwatervoorraden, aldus het Europees Milieuagentschap (EEA). De nieuwste bevindingen van het agentschap duiden op een groeiende milieu-uitdaging die de landbouw, openbare watersystemen en duurzaamheid op de lange termijn zou kunnen bedreigen. Het EEA houdt waterstress bij met behulp van de Water Exploitation Index Plus (WEI+), die het waterverbruik beoordeelt als een percentage van hernieuwbare zoetwaterbronnen.
Een WEI+ boven de 20 procent duidt op schaarste, en boven de 40 procent op ernstige schaarste. In 2022 bereikte de WEI+ van de EU 5,8 procent, het hoogste niveau sinds de monitoring in 2000 begon. Hoewel dit cijfer onder de schaarstedrempel voor de EU als geheel blijft, laten de gegevens scherpe regionale verschillen zien. Cyprus registreerde in 2022 een WEI+ van 71 procent, wat duidt op ernstig en niet-duurzaam gebruik van waterbronnen. Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van 59,5 procent in 2000 en benadrukt de langdurige kwetsbaarheid van het land voor waterschaarste in Europa .
Malta en Roemenië overschreden ook de drempel van 20 procent, met WEI+-waarden van respectievelijk 34,1 en 21 procent. Ondertussen rapporteerden Griekenland , Portugal en Spanje niveaus van 13,8, 10,1 en 8,8 procent. Hoewel ze technisch gezien onder de schaarstedrempel liggen, ervaren deze landen nog steeds verhoogde seizoensdruk, met name in de zomer wanneer de vraag piekt. Het EEA waarschuwt dat nationale gemiddelden de ernst van seizoensgebonden watertekorten verhullen, met name in Zuid- Europa . In de lente en zomer wordt waterschaarste in Europa vaak verergerd door landbouwvraag, toerisme en toegenomen consumptie in stedelijke gebieden.
Daarentegen hielden verschillende Noord- en Midden- Europese landen, waaronder Letland, Zweden , Slowakije en Finland , WEI+-niveaus onder de 1 procent, wat duidt op stabiel en duurzaam watergebruik. De bevindingen onderstrepen de groeiende urgentie voor gecoördineerde inspanningen om waterschaarste in Europa aan te pakken . Het EEA dringt aan op investeringen in veerkrachtige infrastructuur en efficiënte waterbeheersystemen om de impact van klimaatverandering te verzachten en toekomstige hulpbronnen te beschermen. – Door EuroWire News Desk.