EuroWire , WENEN : Acht mensen zijn dit weekend omgekomen bij drie afzonderlijke lawines in de Oostenrijkse Alpen, zo meldden de autoriteiten. Bergreddingsteams hebben skiërs en toerskiërs opgeroepen de waarschuwingen serieus te nemen vanwege de onstabiele sneeuwomstandigheden.
Onder de doden bevond zich een vrouw in het gebied Bad Hofgastein in de deelstaat Salzburg, die op ongeveer 2200 meter boven zeeniveau werd bedolven, en vier mensen die later in het Gasteindal werden meegesleurd nadat een lawine een groep van zeven personen trof. Twee mensen raakten bij dat tweede incident ernstig gewond en één persoon bleef ongedeerd, aldus de autoriteiten.
Bij een derde lawine kwamen drie leden van een Tsjechische skitoergroep om het leven in het Pusterwald-gebied in Stiermarken, in centraal Oostenrijk. Vier anderen uit de groep werden gered en van de berg gehaald, aldus de autoriteiten. De incidenten vonden zaterdag plaats, toen veel mensen de bergen introkken tijdens een winterperiode met zware sneeuwval.
Reddingsdiensten meldden dat meerdere teams waren ingezet in de getroffen gebieden, waarbij gebruik werd gemaakt van sondes, lawinezoekers , speurhonden en helikopters waar de omstandigheden dat toelieten. Volgens functionarissen werd de respons bemoeilijkt door de snelheid en kracht van de lawines en door de uitdagingen om begraven slachtoffers in de diepe puinvelden te lokaliseren en te bereiken.
Lawine-incidenten in Salzburg en Stiermarken.
In Bad Hofgastein werden hulpdiensten gealarmeerd nadat de skiester niet was teruggekeerd. Ze werd later uit het lawinegebied gehaald, aldus de autoriteiten. Bij het incident in het Gasteindal werd een groep mensen ongeveer 90 minuten na de eerdere lawine door de lawine meegesleurd. Dit leidde tot een noodoperatie waarbij bergreddingsdiensten, helikopterbemanningen en medisch personeel betrokken waren.
In Stiermarken meldden de autoriteiten dat de Tsjechische groep aan het skiën was toen de lawine toesloeg in het Pusterwald-gebied. Drie mensen kwamen ter plaatse om het leven en vier werden in veiligheid gebracht. De autoriteiten maakten de identiteiten niet onmiddellijk bekend, vanwege de geldende procedures voor kennisgeving, en gaven aan dat het onderzoek naar de omstandigheden volgens de standaardprotocollen voor dodelijke bergongevallen zal verlopen.
De Oostenrijkse lawinediensten en lokale reddingsorganisaties meldden dat het lawinerisico in delen van de Alpen was toegenomen na de recente sneeuwval en wind, die instabiele lagen en platen op de luwe hellingen kunnen vormen. Ze gaven aan dat openbare bulletins en adviezen van skigebieden waarschuwden voor gevaarlijke omstandigheden en dat skiërs en wandelaars in het achterland hun plannen moesten aanpassen, steil, lawinegevoelig terrein moesten vermijden en afsluitingen en aangegeven aanwijzingen moesten respecteren.
Waarschuwingen opnieuw van kracht vanwege toenemend off-piste verkeer.
Bergreddingsdiensten gaven aan dat de incidenten van afgelopen weekend de gevaren van skitochten en off-piste reizen bij slechte sneeuwomstandigheden benadrukken. Ze drongen er bij iedereen die buiten de gereguleerde skigebieden reist op aan om essentiële veiligheidsuitrusting mee te nemen, zoals lawinepiepers, scheppen en sondes, en ervoor te zorgen dat reisgenoten getraind zijn in het gebruik ervan. De autoriteiten benadrukten ook het belang van het controleren van regionale lawinevoorspellingen voordat men het hooggebergte betreedt.
De autoriteiten meldden dat ze samenwerkten met lokale overheden en, waar nodig, consulaire instanties naar aanleiding van de dodelijke slachtoffers onder buitenlandse staatsburgers. De bergings- en administratieve procedures duurden in sommige gebieden tot zondag voort vanwege het weer, het terrein en de noodzaak om voorzichtig te werken in het lawinepuin. Ambtenaren gaven aan dat regionale autoriteiten meer details zouden vrijgeven zodra er bevestigde informatie beschikbaar is.
De lawines dragen bij aan de toegenomen bezorgdheid over de winterveiligheid in de Alpen, waar periodes met zware sneeuwval grote aantallen mensen naar de berggebieden trekken en de activiteiten in het achterland doen toenemen. Oostenrijkse reddingsdiensten herhaalden dat lawineomstandigheden snel kunnen veranderen door het weer en de wind, en adviseerden reizigers om gemarkeerde routes te gebruiken en de officiële aanwijzingen op te volgen bij het plannen van bergtochten.
Het bericht Acht doden bij drie lawines in de Oostenrijkse Alpen verscheen eerst op Dublin Telegraph .