EuroWire , DAVOS: De Europese Unie en India naderen de afronding van een omvangrijk vrijhandelsakkoord dat volgens de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, een gecombineerde markt van ongeveer 2 miljard mensen en bijna een kwart van het wereldwijde bbp zal creëren. Tijdens het World Economic Forum in Davos zei Von der Leyen dat de onderhandelingen nog niet zijn afgerond, maar dat de gesprekken op het punt staan een historisch akkoord te bereiken.
De nieuwste impuls komt op een moment dat hoge EU -leiders zich voorbereiden op een reis naar India later deze maand. Volgens Indiase media zullen Von der Leyen en de voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa, van 25 tot en met 27 januari India bezoeken en als eregasten de viering van de Dag van de Republiek bijwonen. De reis zal naar verwachting ook topoverleg in New Delhi met premier Narendra Modi omvatten.
EU-functionarissen beschouwen de voorgenomen overeenkomst als cruciaal voor de uitbreiding van de handelsbetrekkingen met India, een van 's werelds snelstgroeiende grote economieën. De Europese Commissie stelt dat de EU India's grootste handelspartner is, met een goederenhandel ter waarde van 124 miljard euro in 2023, terwijl India dat jaar de negende grootste goederenpartner van de EU was. De handel in diensten tussen beide partijen bereikte 59,7 miljard euro in 2023, een stijging ten opzichte van 30,4 miljard euro in 2020.
De onderhandelingen gaan bijna twintig jaar terug. India en de EU begonnen in 2007 met de gesprekken, maar het proces werd in 2013 opgeschort vanwege meningsverschillen over markttoegang, tarieven en regelgeving, aldus berichten uit India. De Europese Commissie meldt dat de gesprekken op 17 juni 2022 zijn hervat, samen met afzonderlijke onderhandelingen over een investeringsbeschermingsovereenkomst en een overeenkomst over geografische aanduidingen.
Handelsbesprekingen staan opnieuw in de schijnwerpers in Davos.
De opmerkingen van Von der Leyen in Davos plaatsten de gesprekken met India in het kader van de bredere handelsagenda van de EU, terwijl ze benadrukte dat de tekst nog niet definitief is. De Indiase minister van Handel, Piyush Goyal, heeft het beoogde pact publiekelijk omschreven als de "moeder van alle deals", een bewoording die Von der Leyen in haar toespraak herhaalde. Ambtenaren aan beide zijden hebben nog geen definitieve juridische tekst gepubliceerd en elke overeenkomst vereist nationale procedures voordat deze van kracht kan worden.
De Europese Commissie heeft de kerndoelstellingen voor de handelsonderhandelingen uiteengezet, waaronder het verminderen van exportbelemmeringen, het openstellen van de dienstensector en de markt voor overheidsopdrachten, het versterken van de bescherming van geografische aanduidingen en het nastreven van verbintenissen op het gebied van handel en duurzame ontwikkeling met afdwingbare regels. De EU stelt dat de parallelle onderhandelingen over investeringsbescherming tot doel hebben een voorspelbaar klimaat voor investeerders te creëren, met bepalingen over non-discriminatie, waarborgen tegen onrechtmatige onteigening en regels voor de overdracht van rendementen, ondersteund door een geschillenbeslechtingsmechanisme.
Tijdens het bezoek van 25 tot 27 januari zal handel centraal blijven staan op de bilaterale agenda. De leiders zullen naar verwachting de voortgang en de resterende technische werkzaamheden bespreken. Indiase berichtgeving meldt dat de gesprekken in een laatste fase zijn beland, voorafgaand aan een top in New Delhi, hoewel functionarissen nog geen datum voor de ondertekening hebben aangekondigd. Von der Leyen zei in Davos dat er nog meer werk nodig is om tot een akkoord te komen.
Wat de voorgestelde overeenkomst tussen de EU en India beoogt te omvatten
Als het pact wordt gesloten, zal het de interne markt van de EU met 27 lidstaten verbinden met de Indiase economie via een raamwerk dat bedoeld is om handelsbelemmeringen te verminderen en duidelijkere regels voor grensoverschrijdende handel te bieden. Voor exporteurs richten de gesprekken zich op het wegnemen van belemmeringen en het verbeteren van de toegang tot goederen en diensten, terwijl ook normen, inkoopmogelijkheden en bescherming voor onderscheidende regionale producten die onder geografische aanduidingen vallen, aan bod komen.
Voor investeerders is het aparte traject voor investeringsbescherming bedoeld om de behandeling van bedrijven die in meerdere rechtsgebieden actief zijn te verduidelijken en mechanismen voor geschillenbeslechting vast te stellen. De Europese Commissie heeft de onderhandelingen ook gepresenteerd als onderdeel van een bredere inspanning om de economische banden met India te verdiepen door middel van gestructureerde samenwerking, waarbij de handelsbesprekingen parallel lopen aan andere reeds bestaande dialogen tussen de twee partners.
Het bericht EU-India handelsakkoord nadert afronding tijdens gesprekken in Davos verscheen eerst op Dublin Telegraph .