Een coalitie van 11 ministers van Volksgezondheid van de Europese Unie heeft opgeroepen om kritieke medicijnen op te nemen in de reikwijdte van nieuwe EU- defensiefondsen, met als argument dat medicijnveiligheid een essentieel onderdeel is van de strategische autonomie van Europa. De ministers, die België , Tsjechië, Cyprus, Estland , Duitsland , Griekenland , Letland, Litouwen, Portugal , Slovenië en Spanje vertegenwoordigen , hebben hun voorstel uiteengezet in een opiniestuk dat is gepubliceerd op Euronews voorafgaand aan de verwachte onthulling van een Critical Medicines Act deze week.
De ministers pleiten ervoor dat de voorgestelde wet wordt geïntegreerd in bredere EU- veiligheidsinitiatieven, waardoor deze effectief onder defensiefinancieringsmechanismen valt. “De Critical Medicines Act moet dienen als een robuust instrument. Een deel van de financiering ervan moet worden ingebed in bredere EU-defensie-uitgavenplannen, inclusief financiële mechanismen in het nieuwe defensiepakket”, schreven ze, benadrukkend dat een gebrek aan essentiële medicijnen de Europese defensiecapaciteiten zou kunnen ondermijnen.
Hun voorstel is erop gericht om gebruik te maken van het €800 miljard Rearm Europe-plan, dat de EU-leiders in principe hebben goedgekeurd tijdens de buitengewone top van vorige week. Het initiatief is bedoeld om de defensie- en veiligheidsuitgaven van de lidstaten aanzienlijk te verhogen, gefaciliteerd door de activering van een noodvoorziening binnen het Stabiliteits- en Groeipact van de EU die hogere uitgaven toestaat onder uitzonderlijke omstandigheden.
Er wordt verwacht dat er nog eens € 150 miljard zal komen van een nieuw EU-defensie-instrument, dat de Europese Commissie in staat zou stellen om te lenen van kapitaalmarkten, obligaties uit te geven en leningen te verstrekken aan lidstaten. De ministers betogen dat het opnemen van kritieke medicijnen in dit kader in lijn is met de Defence Production Act van de Verenigde Staten , die farmaceutische toeleveringsketens behandelt als een kwestie van nationale veiligheid.
Hoe de Critical Medicines Act aansluit bij de veiligheidsdoelstellingen van de EU
“ Europa kan het zich niet langer veroorloven om de veiligheid van medicijnen als een secundair probleem te behandelen,” stelden de ministers, waarschuwend dat het continent kwetsbaar zou kunnen worden als er niet wordt gehandeld. “Alles wat minder is, zou een ernstige misrekening zijn, die onze afhankelijkheid van kritieke medicijnen tot de achilleshiel van de Europese veiligheid zou kunnen maken.”
De voorgestelde Critical Medicines Act is een belangrijke prioriteit voor de Europese Commissie op het gebied van gezondheid , met als doel het aanpakken van aanhoudende tekorten aan essentiële geneesmiddelen zoals antibiotica, insuline en pijnstillers. Het richt zich op geneesmiddelen die moeilijk te verkrijgen zijn vanwege beperkte fabrikanten of afhankelijkheden van de toeleveringsketen van een klein aantal landen.
De ministers benadrukten de risico’s van verstoringen in de toeleveringsketen, met name tijdens crises of conflicten. “Als de toeleveringsketen van antibiotica wordt onderbroken tijdens een escalerend conflict, worden routinematige operaties risicovolle procedures en kunnen gemakkelijk te behandelen infecties fataal worden”, waarschuwden ze.
Als het voorstel wordt aangenomen, worden de EU- begrotingsregels versoepeld, waardoor de nationale uitgaven voor gezondheidszorg kunnen worden verhoogd zonder dat er financiële sancties worden opgelegd. Het zou specifiek tot 1,5 procent van het BBP aan defensiegerelateerde uitgaven, inclusief kritieke medicijnen , vrijstellen van EU-begrotingslimieten voor de komende vier jaar. – Door EuroWire News Desk.