De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft voor het eerst in 30 jaar de definitie van ‘gezond’ voedsel bijgewerkt, waarmee de voedingsnormen die consumentenkeuzes bepalen, opnieuw zijn gedefinieerd. De herziene criteria geven prioriteit aan voedingsrijke voedingsmiddelen zoals eieren, zalm en avocado’s, terwijl items zoals witbrood en suikerhoudende snacks die voorheen als gezond werden beschouwd, worden uitgesloten. De wijziging weerspiegelt de vooruitgang in de voedingswetenschap en is een reactie op de escalerende crisis van chronische ziekten die verband houden met voeding in het land.
Volgens senior FDA- functionaris Jim Jones blijven dieetgerelateerde ziekten zoals hartziekten, diabetes en kanker de belangrijkste oorzaken van invaliditeit en overlijden in de VS. Deze aandoeningen dragen bij aan de lagere levensverwachting van het land vergeleken met andere landen met een hoog inkomen. Alarmerende statistieken onderstrepen de ernst van het probleem, met meer dan 75% van de Amerikanen die de aanbevolen inname van verzadigde vetten en toegevoegde suikers overschrijden, terwijl bijna 90% te veel natrium consumeert.
Volgens de nieuwe richtlijnen moeten voedingsmiddelen aanzienlijke hoeveelheden aanbevolen voedselgroepen bevatten, zoals groenten, eiwitten en zuivelproducten, terwijl ze zich houden aan strikte limieten voor verzadigde vetten, natrium en toegevoegde suikers. Claudine Kavanaugh, een andere FDA- functionaris, benadrukte de verschuiving van de focus van het beperken van alle vetten naar het onderscheiden van ongezonde verzadigde vetten en nuttige vetten die worden aangetroffen in voedingsmiddelen zoals noten, zaden en olijfolie.
De herziene normen zijn een duidelijke afwijking van het raamwerk uit de jaren negentig, dat toeliet dat voedingsmiddelen zoals suikerhoudende granen en fruitsnacks als gezond werden beschouwd op basis van alleen verrijkte voedingsstoffen. Daarentegen hebben voedingsrijke, onbewerkte voedingsmiddelen, die eerder over het hoofd werden gezien, nu voorrang in de definitie van de FDA . Om het bewustzijn van de consument te vergroten, is de FDA van plan een symbool te ontwikkelen voor voedselverpakkingen dat staat voor naleving van de criteria van het label ‘gezond’.
Dit initiatief is erop gericht om voedingsinformatie toegankelijker te maken, met name voor personen met beperkte kennis van voedingsrichtlijnen. Er is echter geen tijdlijn voor de introductie van dit symbool gegeven. Fabrikanten hebben drie jaar de tijd om de bijgewerkte etiketteringscriteria aan te nemen, hoewel ze de wijzigingen vrijwillig eerder kunnen doorvoeren. De FDA organiseert ook een webinar voor belanghebbenden om de nieuwe regels te schetsen en de zorgen van de industrie aan te pakken.
De bijgewerkte normen sluiten aan bij de National Strategy on Hunger, Nutrition, and Health van het Witte Huis , die de nadruk legt op de noodzaak om ongelijkheden in de voedingsgezondheid te bestrijden en gelijke toegang tot voedzaam voedsel te bevorderen. Aankomend president Robert F. Kennedy Jr. heeft zijn sterke steun uitgesproken voor het prioriteren van gezonde eetgewoonten, wat suggereert dat er onder de nieuwe regering aandacht moet blijven voor deze initiatieven. Nu de FDA haar inspanningen voortzet, staat de opnieuw gedefinieerde claim ‘gezond’ op het punt om de etikettering van levensmiddelen te hervormen en gezondere consumentenkeuzes in het hele land aan te moedigen. – Door MENA Newswire News Desk.