De Europese Commissie is antitrustprocedures tegen Google gestart en heeft Apple opgedragen zich te houden aan de Digital Markets Act (DMA) van het blok, waarmee de regelgevende controle op grote Amerikaanse technologiebedrijven wordt geïntensiveerd. Deze acties komen te midden van toenemende spanningen tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten , waarbij president Donald Trump dreigt met vergeldingsheffingen tegen de EU vanwege wat hij omschrijft als ” buitenlandse afpersing ” van Amerikaanse technologiebedrijven. De Commissie heeft Google, een dochteronderneming van Alphabet , ervan beschuldigd de DMA te schenden door middel van praktijken die verband houden met zijn zoek- en Google Play-services.
Meer specifiek beweren toezichthouders dat Google zijn eigen diensten in zoekresultaten heeft bevoordeeld, een praktijk die bekendstaat als ‘ self-preferencing ‘, en dat het beperkingen heeft opgelegd aan ontwikkelaars in zijn app store, handelingen die verboden zijn onder de DMA. Als reactie hierop heeft Google zijn bezorgdheid geuit dat de maatregelen van de EU een negatief effect kunnen hebben op consumenten en bedrijven. Het bedrijf stelt dat eerdere aanpassingen die zijn gedaan om te voldoen aan de DMA hebben geleid tot hogere kosten voor consumenten en een daling van het verkeer naar Europese bedrijven. Oliver Bethell, Google’s Director for Competition in EMEA, verklaarde dat de bevindingen van de Commissie de gebruikerservaring zouden kunnen verslechteren en de concurrentie zouden kunnen verzwakken in plaats van deze te bevorderen.
Afzonderlijk daarvan heeft de Commissie een nalevingsrichtlijn aan Apple uitgegeven , waarin het bedrijf wordt verplicht de interoperabiliteit binnen zijn iOS-besturingssysteem te verbeteren. De EU vereist dat Apple toegang van derden tot zijn platforms faciliteert, waardoor ontwikkelaars producten en services kunnen creëren die naadloos integreren met het ecosysteem van Apple. Apple heeft kritiek geuit op de acties van de EU en deze omschreven als buitensporige regelgeving die zijn vermogen om te innoveren belemmert. Het bedrijf beweert dat het afdwingen van interoperabiliteit het delen van nieuwe functies met concurrenten die niet aan dezelfde regels zijn onderworpen, mogelijk zou kunnen verslechteren, wat de gebruikerservaring zou kunnen verminderen en de productontwikkeling zou kunnen belemmeren.
Trump dreigt met EU-tarieven te midden van strijd over technologieregulering
Deze handhavingsmaatregelen vallen samen met de toenemende dreigementen van president Trump om tarieven op te leggen aan de EU als reactie op regelgevende maatregelen gericht op Amerikaanse technologiebedrijven. Zijn regering heeft de aanpak van de EU veroordeeld als oneerlijk gericht op Amerikaanse bedrijven door middel van belastingen, boetes en strenge nalevingsvereisten. Als vergelding heeft de EU aangegeven dat zij haar nieuwe “anti-dwang”-instrument zou kunnen inroepen, waarmee het blok tegenmaatregelen kan nemen tegen economische druk die wordt opgelegd door buitenlandse regeringen.
Terwijl de spanningen toenemen, hebben zowel Google als Apple aangegeven vastberaden te zijn om de uitspraken van de EU aan te vechten terwijl ze proberen de beperkingen van de Digital Markets Act (DMA) te omzeilen. Google beweert dat de regelgeving de gebruikerservaring kan verslechteren, de kosten voor consumenten kan verhogen en de concurrentie kan onderdrukken in plaats van bevorderen. Apple waarschuwt ondertussen dat gedwongen interoperabiliteit het ecosysteem kan verstoren, de veiligheid en innovatie kan verminderen en concurrenten die niet onder dezelfde strenge regels opereren, ten goede kan komen.
De geopolitieke inzet van de EU-techregelgeving
De uitkomsten van deze high-stakes procedures zouden een precedent kunnen scheppen voor wereldwijde techregulering, en van invloed kunnen zijn op de manier waarop grote technologiebedrijven niet alleen in Europa maar wereldwijd opereren. Een uitspraak ten gunste van de EU zou andere regeringen kunnen aanmoedigen om soortgelijke beperkingen door te voeren, de concurrentie op digitale markten te hervormen en techgiganten te dwingen om hun lang bestaande bedrijfspraktijken te veranderen. Omgekeerd, als Google en Apple met succes terugslaan, zou dit de regelgevende autoriteit van de EU kunnen verzwakken en toekomstige interventies kunnen afschrikken.
Naast de tech-industrie voeden deze geschillen geopolitieke spanningen tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie , aangezien voormalig Amerikaans president Donald Trump heeft gedreigd met vergeldingsheffingen als reactie op wat hij ziet als oneerlijke behandeling van Amerikaanse bedrijven. De EU heeft op haar beurt gezinspeeld op het gebruik van haar anti-dwanginstrument om economische druk vanuit Washington tegen te gaan . Met miljarden dollars en de toekomst van wereldwijde digitale markten op het spel, zouden de zich ontvouwende juridische en politieke gevechten de machtsbalans tussen toezichthouders en techgiganten voor de komende jaren kunnen veranderen. – Door EuroWire News Desk.