MENA Newswire , WASHINGTON : Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken heeft de abrupte stopzetting van bijna 2 miljard dollar aan federale subsidies voor geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg teruggedraaid. Dit gebeurde na een felle tegenreactie van wetgevers, belangenorganisaties en zorgverleners die waarschuwden dat de maatregel de behandeling en crisisprogramma's in het hele land zou ontwrichten. De stopzettingen werden uitgevaardigd via de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), die toezicht houdt op een grote portefeuille aan subsidies die worden gebruikt door staten, non-profitorganisaties en maatschappelijke organisaties.
Ontvangers van subsidies begonnen dinsdagavond laat opzeggingsberichten te ontvangen waarin stond dat hun toekenningen zouden worden stopgezet. Dit trof naar schatting 2.000 subsidies, volgens berichten van aanbieders en openbare verklaringen van functionarissen en wetgevers. De annuleringen betroffen programma's gericht op ondersteuning bij verslavingsherstel, preventie van overdoses door opioïden, geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en gezinnen, en initiatieven voor de distributie van medicijnen die een overdosis kunnen tegengaan. Veel organisaties gaven aan dat ze onmiddellijk gedwongen waren om ontslagen te overwegen, programma's te annuleren en contracten met leveranciers op te zeggen, in afwachting van de definitieve stopzetting van de financiering.
Woensdagavond begon HHS stappen te ondernemen om de beslissing terug te draaien. Er circuleerden berichten over herstel en ambtenaren gaven aan dat de beëindigingen zouden worden ingetrokken. Zelfs toen meldden veel zorgaanbieders nog steeds onzekerheid, omdat ze tegenstrijdige berichten ontvingen, waaronder vervolgmails die de oorspronkelijke beëindigingen in de vroege uren van donderdag herhaalden. HHS en SAMHSA bevestigden later dat de subsidies zouden worden hersteld, waarna de ontvangers begonnen met het terugdraaien van annuleringen en het opnieuw contacteren van personeel en partners.
De gebeurtenis had grote gevolgen voor lokale gezondheidszorgsystemen die afhankelijk zijn van federale subsidies om de toegang tot geestelijke gezondheidszorg te waarborgen, met name in achtergestelde gebieden. Zorgverleners gaven aan dat de subsidies worden gebruikt voor het bereiken van mensen met een verhoogd risico op een overdosis, trainingen voor behandelaars en ervaringsdeskundigen, crisisopvang en diensten gericht op kwetsbare groepen, waaronder hulpverleners en zwangere vrouwen en vrouwen in het kraamperioden. Ook overheidsinstanties op staats- en lokaal niveau die behandelnetwerken coördineren, meldden verwarring bij het bepalen welke programma's zouden worden voortgezet en welke contracten mogelijk zouden worden stopgezet.
De abrupte koerswijziging in de financiering van de geestelijke gezondheidszorg treft zorgverleners hard.
De snelle terugdraaiing maakte de operationele schade niet onmiddellijk ongedaan. Sommige organisaties gaven aan dat personeelsbeslissingen en programmaplanningen al in gang waren gezet tegen de tijd dat de herstelberichten binnenkwamen, terwijl andere zeiden te wachten op individuele bevestiging dat specifieke subsidies waren hersteld. Zorgverleners beschreven de uitdaging om de continuïteit voor patiënten te waarborgen te midden van veranderende federale richtlijnen, en verschillende organisaties gaven aan dat de plotselinge stopzetting en herinstelling administratieve lasten creëerde die zouden kunnen aanhouden, zelfs als de financiering uiteindelijk behouden blijft.
Parlementsleden van de Democratische Partij hebben de aanvankelijke annuleringen en de manier waarop deze werden gecommuniceerd scherp bekritiseerd. Afgevaardigde Rosa DeLauro, de belangrijkste Democraat in de Begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden, zei dat de maatregel onnodige verstoringen veroorzaakte voor programma's die mensen met psychische aandoeningen en verslavingsproblemen helpen. Senator Tammy Baldwin bekritiseerde eveneens de afhandeling van de financieringsbeslissingen en pleitte voor een duidelijkere en stabielere administratie van subsidies die staten en gemeenschappen gebruiken voor eerstelijnszorg.
Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. beantwoordde vragen van wetgevers en belangenorganisaties terwijl het ministerie probeerde te bevestigen dat de financiering zou worden hersteld. De subsidies vallen onder de rol van SAMHSA bij het ondersteunen van behandelingscapaciteit en preventie-initiatieven via discretionaire toekenningen, naast de bredere verantwoordelijkheden van het agentschap met betrekking tot beleid en technische ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheidszorg. De aankondiging van het herstel bood opluchting aan veel ontvangers, maar zorgaanbieders gaven aan dat ze formele documentatie voor elke toekenning nodig hadden voordat ze hun uitgavenplannen volledig konden herstellen.
Herstel aangekondigd, maar de benodigde papieren en de timing blijven cruciaal.
Het herstelproces ging donderdag door, terwijl organisaties schriftelijke bevestiging zochten dat hun subsidies nog steeds geldig waren en dat de terugbetalings- en uitbetalingsmechanismen zouden worden voortgezet. Aanbieders gaven aan dat ze de subsidieportalen controleerden, contact opnamen met federale projectmanagers en budgetten vergeleken om te bepalen of geplande activiteiten zonder onderbreking konden worden hervat. Sommige ontvangers zeiden dat ze de noodplannen die tijdens de korte onderbreking waren opgesteld, opnieuw beoordeelden, waaronder de vraag of geannuleerde trainingen en service-evenementen opnieuw moesten worden ingepland en hoe de wijzigingen aan patiënten en partners in de gemeenschap moesten worden gecommuniceerd.
De terugdraaiing van de financiering komt op een moment dat de VS nog steeds te maken heeft met een grote vraag naar geestelijke gezondheidszorg en aanhoudende problemen als gevolg van verslaving, waaronder de schadelijke gevolgen van opioïden. Lokale zorgverleners gaven aan dat de subsidies vaak worden gebruikt om lacunes op te vullen die niet worden gedekt door particuliere verzekeringen en overheidsbegrotingen, zoals straatwerk, ondersteuning door lotgenoten, middelen voor schadebeperking en snelle doorverwijzing naar behandeling. Voor de ontvangers is de belangrijkste kwestie in de komende dagen administratieve duidelijkheid: bevestiging dat de subsidievoorwaarden, rapportageverplichtingen en betalingssystemen overeenkomen met de herstelde toekenningen.
Het bericht "HHS draait annuleringen van subsidies voor geestelijke gezondheidszorg ter waarde van 2 miljard dollar terug" verscheen eerst op Phoenix Pioneer .