CAPE CANAVERAL: NASA heeft een belangrijke oefening voor het tanken en aftellen van Artemis II voltooid. De Space Launch System (SLS) maanraket onderging een volledige 'wet dress rehearsal' (een test waarbij de raket volledig in een natte toestand wordt gebracht) op het Kennedy Space Center, waarbij de gesimuleerde lanceerprocedure eindigde op T-minus 29 seconden. De test, die eind februari werd afgerond, markeerde een belangrijke stap in de voorbereidingen voor de eerste bemande vlucht van de SLS-raket en het Orion-ruimtevaartuig. NASA streeft naar een lancering op zijn vroegst op 6 maart, onder voorbehoud van de laatste werkzaamheden aan het lanceerplatform, de controle van de gegevens en de gereedheidstests.
Tijdens de repetitie laadden teams ongeveer 730.000 gallon superkoude vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof in de tanks van de raket en oefenden ze de procedures voor de lanceerdag, van de ontstekingsruimte tot het aftellen. Grondpersoneel voerde de voorbereidingen voor de lancering uit op het lanceerplatform, waaronder het sluiten van het luik van de Orion-bemanningsmodule en het simuleren van de procedures voor het instappen van de astronauten. Vervolgens maakten ze het lanceerplatform vrij voor het eindsignaal. NASA loste ook een communicatieprobleem op door tijdens de test over te schakelen naar reservekanalen, voordat de normale verbindingen werden hersteld.
De generale repetitie met het vloeibare waterstofsysteem volgde op een eerdere poging op 3 februari, waarbij de volledige aftelling niet werd voltooid nadat een lek in het systeem de werkzaamheden had onderbroken. NASA meldde dat technici afdichtingen van het waterstofsysteem hadden vervangen en de tweede repetitie gebruikten om de verbeterde prestaties te bevestigen. Tijdens de run op 19 februari bewaakte NASA de waterstofcondities gedurende het tanken en de aftelling en meldde dat de niveaus binnen de limieten bleven, zonder herhaling van het eerdere lek dat tot extra onderzoek had geleid.
Aftelrepetitie haalt mijlpaal
Artemis II is een bemande missie van ongeveer tien dagen langs de maan, waarbij vier astronauten voor het eerst sinds het Apollo-tijdperk buiten de lage aardbaan zullen vliegen. De bemanning bestaat uit commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover en missiespecialisten Christina Hammock Koch en Jeremy Hansen. De Orion-capsule, gelanceerd vanaf lanceercomplex 39B op het Kennedy Space Center, zal een vrije terugkeerbaan rond de maan afleggen voordat hij terugkeert naar de aarde. Hiermee worden de bemanningsoperaties en de prestaties van het ruimtevaartuig in de diepe ruimte gedemonstreerd.
Natte generale repetities zijn bedoeld om het volledige lanceringsteam en de grondsystemen te trainen door de tijdschema's en procedures die nodig zijn voor een lancering te oefenen zonder daadwerkelijk op te stijgen. NASA zei dat de Artemis II-repetitie tankoperaties, aftelruns voor de eindfase en procedures voor het veiligstellen en aftappen van de brandstof na de test omvatte, wat een zeer realistische simulatie van de lanceerdag opleverde. Het agentschap zei dat het de gegevens van de bijna 50 uur durende campagne zal analyseren terwijl de resterende werkzaamheden op het lanceerplatform worden voltooid, waaronder de vereiste activiteiten van het vluchtbeëindigingssysteem en een beoordeling van de vluchtgereedheid.
De lancering staat gepland voor 6 maart.
NASA heeft vrijdag 6 maart als vroegst mogelijke lanceerdatum vastgesteld en aangegeven dat deze datum afhangt van de voltooiing van de voorbereidingen op het lanceerplatform en de analyse van de resultaten van de repetities. De vier astronauten gingen op 20 februari in quarantaine in Houston, een standaardprocedure om het risico op ziekte voorafgaand aan de vlucht te verkleinen. NASA heeft aangegeven dat de bemanning naar verwachting ongeveer vijf dagen voor de lancering naar Florida zal reizen voor de laatste voorbereidingen, waaronder pasvormcontroles, briefings en een gezamenlijke oefening voor de lanceerdag.
Artemis II volgt op de onbemande Artemis I-missie in 2022, waarbij Orion rond de maan cirkelde en terugkeerde om de systemen van het ruimtevaartuig te valideren voor toekomstige bemande vluchten. NASA heeft aangegeven dat Artemis II de levensondersteunings-, navigatie- en communicatiemogelijkheden van Orion verder zal verifiëren, terwijl het missieteam wordt getraind om samen te werken in de diepe ruimte en de bemanning veilig terug te brengen naar de oceaan na de terugkeer. Het agentschap heeft de 'natte generale repetitie' omschreven als een belangrijke mijlpaal in de aanloop naar de eerste bemande SLS- en Orion-vlucht. – Door Content Syndication Services .
Het bericht NASA voltooit proefdraai voor Artemis II op Kennedy Space Center verscheen eerst op American Ezine .