EuroWire , EDINBURGH : Network Rail heeft aangekondigd dat de eerste fase van de elektrificatie van de Borders Railway in Schotland deze maand van start gaat. De voorbereidende werkzaamheden beginnen op zaterdag 21 februari, wanneer ingenieurs de funderingspalen plaatsen die nodig zijn voor de installatie van de bovenleiding op delen van het traject tussen Edinburgh en Tweedbank.
De eerste werkzaamheden zullen zich richten op twee trajecten die geëlektrificeerd zullen worden: tussen Newcraighall en Shawfair aan de Edinburghse kant van de lijn, en tussen de Bowshank-tunnel, ten zuiden van Stow, en station Tweedbank in de Schotse Borders. Network Rail gaf aan dat het heien van funderingen inhoudt dat de masten en consoles die de toekomstige bovenleidingen zullen dragen, in de grond worden gedreven. Deze stap is volgens Network Rail noodzakelijk voordat er elektrische treinen op het traject kunnen rijden.
Network Rail heeft aangegeven dat de werkzaamheden alleen veilig kunnen worden uitgevoerd wanneer er geen treinen rijden. Het bedrijf heeft daarom drie weekendafsluitingen in maart gepland, waarbij bussen het treinverkeer vervangen voor de getroffen reizen. De geplande afsluitingen zijn van zaterdag 14 tot en met maandag 16 maart, van 21 tot en met 23 maart en van 28 tot en met 30 maart. Sommige werkzaamheden zullen ook 's nachts worden uitgevoerd om de tijd dat het spoor gesloten is optimaal te benutten.
De Borders Railway verbindt Edinburgh met Midlothian en de Schotse Borders, met als eindpunt Tweedbank, en werd op 6 september 2015 heropend voor regulier passagiersvervoer. Network Rail meldde dat er sinds de heropening meer dan 13 miljoen reizen over de lijn zijn gemaakt. De route werd herbouwd met oog op toekomstige elektrificatie, wat volgens Network Rail de noodzaak voor ingrijpende technische ingrepen, die vaak nodig zijn bij oudere infrastructuur, vermindert.
Afsluitingen in het weekend en vervangende bussen
De elektrificatiewerkzaamheden volgen op een aankondiging van de Schotse regering in september 2025 van een investering van £342 miljoen voor de elektrificatie van het spoornetwerk in Fife en de Borders, inclusief de aanschaf van 69 nieuwe treinen, waaronder batterij-elektrische treinstellen voor de dienstregeling op deze routes. Transport Scotland gaf aan dat de investering onderdeel uitmaakt van de volgende fase in de modernisering van het Schotse spoorwegnet en de plannen ondersteunt om het treinvervoer koolstofvrij te maken door gerichte infrastructuurverbeteringen te combineren met de aanschaf van nieuw rollend materieel.
Network Rail heeft aangegeven dat het Fife and Borders-programma ongeveer 140 kilometer aan elektrificatiewerkzaamheden omvat, verspreid over de twee corridors. Op de Borders-route zullen de geplande geëlektrificeerde trajecten het bestaande geëlektrificeerde netwerk in de regio Edinburgh uitbreiden en treinen in staat stellen stroom af te nemen van de bovenleidingen waar deze zijn geïnstalleerd. Network Rail en ScotRail hebben de elektrificatie gekoppeld aan de inzet van nieuwe batterij-elektrische treinen, waarbij de geëlektrificeerde trajecten zijn ontworpen om laadmogelijkheden te bieden tijdens de rit.
Werkomschrijving en advies aan passagiers
Network Rail gaf aan dat de huidige fase zich richt op voorbereidende werkzaamheden, waaronder het plaatsen van funderingspalen voor de bovenleiding, voorafgaand aan de latere installatie van de elektrificatieapparatuur. Een projectmanager van Network Rail zei dat het ontwerp en de reconstructie van de Borders Railway voorzieningen bevatten om elektrificatie mogelijk te maken, waardoor het project met minder ingrijpende civiele werkzaamheden kan worden uitgevoerd dan vaak elders nodig is. Hij merkte echter op dat funderingspalen een noodzakelijke eerste stap blijven om het bovenleidingsysteem te ondersteunen.
ScotRail heeft laten weten dat het samenwerkt met Network Rail om klanten op de hoogte te houden tijdens de geplande afsluitingen en dat er alternatieve reismogelijkheden zullen worden geboden wanneer het spoor is afgesloten. Network Rail adviseerde reizigers om vooruit te plannen, hun reis te controleren bij ScotRail voordat ze vertrekken en extra reistijd in te plannen wanneer er bussen in de plaats van treinen rijden. De bedrijven gaven aan dat de weekendafsluitingen bedoeld zijn om de hinderlijke werkzaamheden te concentreren in specifieke periodes waarin er geen treinen rijden.
Het bericht "Network Rail begint met elektrificatiewerkzaamheden aan de Borders Railway" verscheen eerst op Dublin Telegraph .