De Britse presentator en mediapersoonlijkheid Piers Morgan prees de transformatieve visie van sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vicepresident en premier van de VAE en leider van Dubai, tijdens een keynote-sessie op de Arab Media Summit op woensdag. Tijdens zijn toespraak in Dubai beschreef Morgan de snelle ontwikkeling van het emiraat als “aanstekelijk” en noemde hij de bouw van de Burj Khalifa als een schoolvoorbeeld van de gedurfde ambitie.
Morgan herinnerde zich dat toen de Burj Khalifa nog maar voor 40 procent voltooid was, sjeik Mohammed erop stond dat het het hoogste gebouw ter wereld zou worden. “Dat is het ambitieniveau dat de rest van de wereld nodig heeft. Groter, beter en hoger zijn in alles wat we doen,” zei Morgan. Zijn opmerkingen kwamen op de laatste dag van de top, georganiseerd door de Dubai Press Club.
In gesprek met Mina Al-Oraibi, hoofdredacteur van The National, besprak Morgan ambitie, journalistieke integriteit en de uitdagingen waarmee de wereldwijde media te maken hebben. Hij ging in op de controverses rond zijn berichtgeving over het conflict in Gaza en verklaarde: “Ik ben hier niet om partij te kiezen, ik ben hier voor ‘De Waarheid’.” Hij benadrukte zijn virale interview met komiek Bassem Youssef, dat meer dan 22 miljoen keer bekeken werd, en merkte op dat het leidde tot een breder begrip van de complexe dynamiek in de regio en tot een daaropvolgende persoonlijke ontmoeting in Los Angeles.
Hij verwierp het idee een reactionair figuur te zijn. “Ik verander mijn mening wanneer de feiten veranderen. Het is niet mijn taak om partij te kiezen, maar om ‘De Waarheid’ te verdedigen; niet jouw waarheid of mijn waarheid, maar ‘De Waarheid’,” zei hij. Morgan waarschuwde voor de groeiende dreiging van desinformatie en verwees daarbij naar een zaak in het Verenigd Koninkrijk waarin een vrouw tot twee jaar gevangenisstraf werd veroordeeld vanwege een bericht op sociale media dat ze later verwijderde. “Ze heeft haar excuses aangeboden, maar ze zit toch twee jaar uit. Dat is verbijsterend. Waar trekken we de grens?”, vroeg hij.
Morgan benadrukte dat, hoewel vrijheid van meningsuiting essentieel is, deze niet verward moet worden met het verspreiden van onwaarheden. “Feiten zijn heilig. Wees het eens over de feiten; debatteer daarna over je mening”, zei hij. Hoewel hij nog steeds fan is van gedrukte journalistiek, erkende Morgan de verschuiving in mediaconsumptie en merkte op dat jongere doelgroepen voornamelijk toegang hebben tot nieuws via platforms zoals TikTok en X.
Over de veranderende rol van journalisten in het tijdperk van sociale media en kunstmatige intelligentie zei hij: “Laat iedereen journalist zijn, maar voor getrainde professionals is individuele geloofwaardigheid belangrijk.” Hij legde ook uit waarom hij controverse omarmde en noemde het een manier om betrokkenheid te creëren. “Ik ben dol op controverse! Het zorgt ervoor dat mensen naar me kijken. Maar nooit op basis van valse beloftes. Ik ben de stem van het gezonde verstand. Dat is waar de meeste mensen zich mee identificeren.”
Morgan sloot af met een waarschuwing tegen overwaardering van het socialemediadiscours. “Slechts 20 procent van de mensen zit op X, en 8 procent van hen maakt het lawaai. Dat is geen weerspiegeling van de realiteit.” Na afloop van de discussie benadrukte Al-Oraibi de rol van verantwoorde journalistiek bij het opbouwen van geïnformeerde samenlevingen, terwijl Morgan herhaalde dat in een wereld vol lawaai, waarheid en ambitie essentiële krachten voor verandering blijven. – Door MENA Newswire News Desk.