Een recent onderzoek van de American Cancer Society benadrukt dat tot 40% van de nieuwe kankerdiagnoses en 44% van de kankergerelateerde sterfgevallen onder volwassenen ouder dan 30 voorkomen kunnen worden door veranderingen in levensstijl. Het onderzoek, dat deze week werd gepubliceerd, onderstreept de schadelijke effecten van roken, overmatig alcoholgebruik en obesitas, allemaal belangrijke bijdragers aan het risico op kanker.
Het onderzoek identificeerde ook de beschermende effecten van dieetaanpassingen en vaccinaties tegen HPV en hepatitis B, die verband houden met een vermindering van kankerverwekkende infecties. De studie verdiept zich in een reeks gedragingen die de vatbaarheid voor kanker vergroten, zoals blootstelling aan meeroken, hoge consumptie van rood of bewerkt vlees en diëten met een tekort aan fruit, groenten en voedingsvezels.
Het benadrukt ook de gevaren van infecties zoals hepatitis B, Epstein-Barr-virus, HIV, humaan papillomavirus en Kaposi sarcoma herpesvirus, die het risico op het ontwikkelen van kanker kunnen vergroten. Vooraanstaande experts, waaronder Ernest Hawk, vicevoorzitter en hoofd van kankerpreventie en bevolkingswetenschappen aan het University of Texas MD Anderson Cancer Center , zien de bevindingen als een kritische herinnering voor volksgezondheidsinstanties en beleidsmakers. Hawk benadrukt het belang van het focussen op preventie op zowel individueel als maatschappelijk niveau, met als doel om de incidentie en mortaliteit van kanker proactief te verminderen.
De onthullingen van de studie zijn een oproep tot actie, niet om degenen die risicovol gedrag vertonen te stigmatiseren, maar om beslissingen over de volksgezondheid te onderwijzen en te beïnvloeden. Er werden 30 soorten kanker onderzocht, met uitzondering van niet-melanoom huidkankers, en aanzienlijke delen van de kankergevallen werden toegeschreven aan vermijdbare factoren: roken (19,3%), overgewicht (7,6%) en alcoholconsumptie (5,4%).
Volgens de studie kwam longkanker naar voren als de meest te voorkomen kanker, met meer dan 200.000 gevallen die als te voorkomen werden beschouwd bij mannen en vrouwen. Dit werd gevolgd door gevallen van huidmelanoom en colorectale kanker, wat de blijvende impact van roken en de dringende noodzaak van tabakscontrolebeleid benadrukt. Het belang van vaccinatie werd ook benadrukt, met name voor hepatitis B en HPV, waarvan bekend is dat ze verschillende soorten kanker veroorzaken, waaronder lever-, baarmoederhals-, anale, genitale en orofaryngeale kankers.
De bevindingen maken deel uit van een breder landschap waarin lagere rookpercentages, eerdere detectie en vooruitgang in behandeling in de afgelopen decennia hebben geleid tot een lagere kankersterfte, ondanks prognoses dat het aantal kankergevallen in de VS dit jaar voor het eerst de 2 miljoen zou kunnen overschrijden. In een tijdperk waarin de uitdagingen voor de volksgezondheid blijven evolueren, dient de studie van de American Cancer Society als een krachtige herinnering aan de aanzienlijke voordelen van veranderingen in levensstijl en preventieve gezondheidszorgmaatregelen in de strijd tegen kanker.